青阳提着灯去应门，不一会拿着一封信回来，去见谢蝉，“九娘，六爷的信。”

    谢蝉看完信，笑着摆摆手，要仆妇们不必忙了。

    她拿着信走到书房门口，没进屋，站在门槛外边和谢嘉琅道：“哥哥，阿爹来信了，他说有事要耽搁几日，过了灯节才能和我碰头，我明天不走了。”

    谢嘉琅背对着她，手指攥紧书页，淡淡地嗯一声。

    谢蝉忙了一天，有些累了，掩唇打了个哈欠，“我去睡了，哥哥你早点休息，别看得太晚。”

    脚步声走远了。

    谢嘉琅放下书册，提笔写文章，这一次，思路清晰，笔尖下的字写得很顺畅。

    写着写着，他手上的动作停下来，坐着失神。

    谢蝉问他想要什么，他没办法开口，也不能开口。

    他其实有想要的东西……想要她多留几天。

    什么都不用给他买，只要留下来就够了。

    所以，知道她明天不走了，一刹那，沉沉压在心口的那股烦闷消散了许多。

    谢嘉琅闭了闭眼睛，静下心来，接着写文章。

    *

    第二天，范尧登门，邀请谢嘉琅和谢蝉去范家过灯节。他也接到范德方的信，知道谢蝉要留在京师，过了上元节后再回去。

    “京师的上元灯会，朱栏画栋金泥幕，卷尽红莲十里风，人人都出门看灯，我家几个姐妹也都要去。九娘一个小娘子出门观灯，有兄长陪着，还是难免寂寞，不如你们兄妹到我家去，到时候九娘和我的几个姐妹一起去观灯，人多热闹。”

    谢蝉看向谢嘉琅。

    谢嘉琅也朝她望过来，看她杏眸里笑意闪动，似乎很期待，点了点头。

    她喜欢热闹，难得来一趟京师，这样的盛会，她一定想去。

    范尧喜道：“灯节那天，我来接你们。”

    谢蝉送他出去，回到正堂，问谢嘉琅：“哥哥，你也去吗？你想去的话我也去，你不想去，那我也不去了，我们买几盏灯在院子里看，一样的。”

    谢嘉琅心想，那不一样。

    她担心他不想去，才会这么说。

    他道：“我也去。”

    谢蝉很高兴，谢嘉琅天天读书，她觉得他愿意出去散散闷挺好的。

    “过节要穿新衣。”她盘算着，“灯节一定要穿白衣，不管月下还是灯下，白衣最鲜明好看。”

    她和进宝青阳去逛布铺，选上好的白罗，顺便打听京师这边的行情。

    来之前，谢六爷问她要不要在京师买铺子，她回答说先不急着买，看看再说 。他们在京师毫无根基，用不着太急，京师的局势太复杂了，必须先打听清楚行市。

    买好白罗，谢蝉已经把京师时兴的样式都记下了，回到院子里，画图刻版，要仆妇裁衣。

    衣裳裁好了，她拿去给谢嘉琅试，她让人给他也做了一套新衣。

    她要谢嘉琅站起来，展开袖子搭在他胳膊上比对，手捏捏他的上臂，“哥哥，这里紧吗？”

    香气近在咫尺，直接熏入肺腑。

    谢嘉琅身上有些僵硬，垂眸，屏住呼吸。

    谢蝉踮起脚，把袍子搭在他肩上，手绕到他背后去，几乎贴在他身上，问：“小不小？”

    谢嘉琅扭开脸，后退半步：“很合适。”

    谢蝉接着比了比袖摆和衣襟，记下长短大小，要仆妇拿去改。

    灯节那天，谢蝉换上特意做的白衣，头上戴缀珠闹蛾花冠，眉贴花钿，肩挽披帛，走到谢嘉琅面前，两手一撒，转了一个圈，裙裾上刺绣的缠枝花纹由浅至深，杂花交错，闪烁着浅浅的银光，似一丛昙花在月下怒放。

    “哥哥，好看吗？”

    她笑着问。

    谢嘉琅眸底映着她娇艳的面孔，点头，“好看。”

    谢蝉催他也换上新衣，站在他跟前，帮他穿外袍，拿起革带给他系好，低着头，把系了五彩丝绦的玉挂在革带上。

    谢嘉琅眼眸低垂，她头上戴的闹蛾花冠轻轻颤动，时不时蹭过他的脖颈和下巴。

    “好了！”

    谢蝉退后一步，上上下下端详谢嘉琅，脸上掠过一阵古怪的笑意，肩膀抖了几下，闹蛾花冠颤啊颤的。

    她不敢在谢嘉琅面前笑，强忍着，转身出去，刚跨过门槛，笑声就从贝齿间溢了出来。

    谢嘉琅眉眼凌厉，平时穿黑色、青色，不觉得如何，乍一下换上白色，衬得他脸孔线条更刚毅，显得更凶了。

    午饭后，院门外车马响动，范尧按约来接兄妹俩，看到一袭白衣的谢蝉，晃了下神，目光不经意扫过旁边的谢嘉琅，见他神情冷肃，一双黑眸静静地看着自己，吓了一跳，忙定下心神，含笑邀请他们。

    到了范家，两人一起去拜见范家夫人。

    老夫人拉着谢蝉的手不住地夸赞，范家几个小娘子拥上来和谢蝉厮见，序过齿，都叫她九妹妹。

    谢嘉琅在外面和范尧吃